Deux siècles de patience :
de la chute de Jérusalem à Aïn Djalout

Avant l’arrivée de l’ennemiLa faiblesse venue de l’intérieur

Les croisades n’ont pas réussi parce que l’Europe était très forte. Elles ont réussi parce que les musulmans étaient très faibles.

À partir de la seconde époque abbasside (après le milieu du IIIe siècle de l’hégire), le califat s’affaiblit d’année en année. L’auteur en énumère les causes :

Une carte de la division en 1096À la veille de la première croisade

La première croisade pas à pasDu sermon du pape à la chute de Jérusalem

La résistance de l’intérieurQue firent les Palestiniens sous l’occupation ?

Beaucoup de Palestiniens restèrent sur leur terre. D’autres émigrèrent vers la Transjordanie et Damas plutôt que de collaborer avec l’occupant, si bien que l’agriculture des villes côtières s’effondra. Ils combattirent les croisés et servirent de guides aux armées musulmanes, au point que l’historien croisé Guillaume de Tyr écrivit à leur sujet :

« Ils ont appris à notre ennemi comment nous anéantir, car ils connaissent bien notre situation. »

Choisissez un chefD’Aqsunqur à Saladin

Le renouveau de Nur al-Din : six piliers« Après les califes bien guidés et Umar ibn Abd al-Aziz, je n’ai pas vu de meilleur souverain que le Roi juste Nur al-Din. » – Ibn al-Athir

Nur al-Din comprit que la lutte n’était pas seulement militaire. Pour lui, c’était un affrontement entre la vérité et le faux qui concernait tous les musulmans, quelles que soient leur tribu ou leur origine, sans paix définitive tant que chaque pouce de terre n’était pas rendu. Il reconstruisit donc la communauté de l’intérieur avant de la mener contre l’ennemi. Retournez chaque carte :

Bâtir un front uniFaites glisser le curseur pour voir comment Nur al-Din encercla les croisés

Il y parvint avec patience et sagesse, en veillant avec le plus grand soin à ne pas verser le sang musulman. Les gens comparaient son jihad à l’inaction de leurs propres dirigeants, aspiraient à être gouvernés par lui et l’accueillaient lorsque leurs villes le rejoignaient. Au cours de son règne, il reprit aux croisés quelque 50 villes et châteaux et brisa la deuxième croisade (1147–1148), menée par le roi de France et l’empereur germanique.

L’homme avant le chef de guerre

Retour à la divisionAprès la mort de Nur al-Din

Son fils al-Salih Ismail fut proclamé souverain à l’âge de 11 ans, et « les émirs se querellèrent et les avis se brouillèrent ». L’auteur note que le pouvoir héréditaire, l’absence d’institutions de consultation et les luttes pour le pouvoir retardèrent la bataille décisive : Saladin dut mener à nouveau le combat pour l’unité pendant plus de 12 ans. Dans le même temps, il ne cessa jamais de combattre les croisés : il défit leur flotte au large d’Alexandrie, lança des raids sur Ascalon, Beisan, Naplouse et Jénine, et détruisit la flotte de Renaud de Châtillon, qui projetait d’attaquer La Mecque et Médine.

Comment pensait Saladin ?Sa stratégie de préparation, telle que le livre la résume

La bataille de HattinSamedi 24 Rabi‘ al-Akhir 583 H · 4 juillet 1187

Saladin franchit le Jourdain et prit Tibériade, attirant les croisés dehors en pleine chaleur estivale. Les musulmans les encerclèrent et mirent le feu aux herbes sèches autour d’eux, si bien que cinq sortes de chaleur se refermèrent sur eux, comme le décrit Ibn al-Athir :

Puis le sultan ordonna de lancer le cri « Allahu akbar » et une charge générale. Selon les sources citées par le livre, 30 000 Francs furent tués et 30 000 faits prisonniers, parmi lesquels le roi de Jérusalem, Guy de Lusignan, et Renaud de Kérak, que Saladin exécuta lui-même pour tenir un serment prêté après que Renaud eut attaqué une caravane musulmane pendant une trêve. Ibn al-Athir rapporte qu’on vit un paysan mener plus de trente prisonniers croisés attachés ensemble par une corde de tente, et qu’un captif fut vendu pour une paire de sandales !

La libération de Jérusalem27 Rajab 583 H · 2 octobre 1187

Saladin assiégea la ville, défendue par quelque 60 000 combattants croisés, et les deux camps livrèrent « le plus rude combat que les gens eussent vu ». Puis les Francs demandèrent la sauvegarde (aman) en échange de la reddition de la ville. Saladin consulta ses commandants, qui lui conseillèrent d’accepter, et il l’accorda. Sa tolérance et sa clémence furent reconnues par les croisés eux-mêmes.

L’histoire n’était pas finieAprès la libération

Le tourbillon mongolVIIe siècle de l’hégire / XIIIe siècle

Une alliance contre l’islamCroisés et Mongols

L’Europe accueillit favorablement l’assaut mongol et chercha à se coordonner avec lui contre « l’ennemi commun ». Houlagou favorisait les chrétiens nestoriens, son épouse était chrétienne et son général Kitbuqa s’était converti. Le roi d’Arménie, le prince de Tripoli et les seigneurs francs de Tyr, d’Acre et de Chypre s’allièrent aux Mongols pour anéantir les musulmans en Asie et livrer Jérusalem aux Francs.

La lettre de menaceHoulagou écrit à Qutuz

Le sultan al-Muzaffar Qutuz prit le pouvoir en Égypte en Dhu al-Qa‘da 657 H. Élève du savant al-‘Izz ibn ‘Abd al-Salam, il était courageux et aimé du peuple. En quelques mois arriva de Houlagou une lettre dure exigeant la reddition. Qutuz décida de sortir lui-même à leur rencontre : pour relever le moral, pour libérer la Syrie, la Palestine et al-Aqsa, et pour montrer aux Mongols qu’ils avaient désormais affaire à « une nouvelle sorte d’hommes », car la meilleure défense, c’est l’attaque.

Aïn Djalout : rapport matériel et rapport réelVendredi 25 Ramadan 658 H · 3 septembre 1260 · nord-est de la Palestine

Qutuz attendit la fin de la prière du vendredi : « Ne les combattez pas avant que le soleil ait passé le zénith, que les ombres s’allongent, que les vents se lèvent et que les prédicateurs et les gens prient pour nous. »

Les récits rapportent que l’épouse de Qutuz, Jullanar, fut tuée au combat. Il se précipita vers elle en criant : « Ô ma bien-aimée ! » Elle dit : « Ne dis pas “Ô ma bien-aimée”, dis “Ô islam !” » Il se releva en le répétant, et l’armée le répéta avec lui jusqu’à la victoire.

Les Mamelouks chassent les derniers croisésLe royaume d’Acre subsistait sur la côte, de Jaffa à Acre

Leçons de l’expérienceTelles que l’auteur les dégage